Acceso lingüístico en el lugar de trabajo sin comprometer la confianza

Todas las organizaciones afirman que su gente es su mayor activo. Sin embargo, son muchas menos las que pueden decir que todas esas personas escuchan el mismo mensaje, en un idioma que comprenden perfectamente, al mismo tiempo, y se sienten igualmente capaces de responder.

Durante décadas, la interpretación profesional se ha ajustado al presupuesto. Se ha concentrado en los ámbitos de mayor gasto y visibilidad: la junta de accionistas, la sesión del consejo de administración y la conferencia principal. Las comunicaciones cotidianas en el lugar de trabajo, como las reuniones generales, la formación, las charlas de seguridad, las actualizaciones de la empresa y las reuniones regionales, han quedado prácticamente sin interpretación. No porque sean menos importantes, sino porque interpretar cada una de ellas rara vez ha sido viable económicamente.

En este artículo, analizamos la magnitud real de esa brecha, cómo la interpretación mediante IA cambia la economía del acceso lingüístico en el lugar de trabajo y qué medidas de seguridad necesitan los responsables de recursos humanos para que un mayor acceso no se produzca a expensas de la seguridad, la fiabilidad o la confianza.

¿Qué tan grande es la brecha lingüística en el lugar de trabajo?

La brecha es mayor de lo que parece. Según la Organización Internacional del Trabajo, los migrantes internacionales representaban el 4,7 % de la fuerza laboral mundial en 2022, unos 167,7 millones de trabajadores. Si a esto le sumamos los numerosos equipos que trabajan a diario en distintos países, una gran parte de la fuerza laboral recibe habitualmente información importante en un segundo o tercer idioma, si es que llega a recibirla.

En el Reino Unido, el censo de 2021 para Inglaterra y Gales reveló que 5,1 millones de personas, el 8,9 % de los residentes habituales mayores de tres años, tenían como lengua principal un idioma distinto del inglés o el galés. La mayoría hablaba inglés bien o muy bien, pero más de un millón afirmó no hablarlo bien o no hablarlo en absoluto. Y hablar bien un idioma en la vida cotidiana no es lo mismo que seguir en directo un anuncio de reestructuración, un cambio en las pensiones o un nuevo procedimiento de seguridad, sin posibilidad de pausar y releer.

El coste de la brecha lingüística para los empleados multilingües

Cuando se raciona el apoyo lingüístico, los empleados multilingües pagan las consecuencias. Se enteran de las actualizaciones estratégicas a través del resumen de un compañero, asisten a capacitaciones sobre cumplimiento normativo que solo comprenden parcialmente o permanecen en silencio durante las sesiones de preguntas y respuestas porque no pueden formular preguntas en su propio idioma. Con el tiempo, esto afecta el compromiso, la seguridad y la retención del personal, y socava silenciosamente los compromisos de inclusión que muchas organizaciones hacen públicos. Además, existe el riesgo de crear una estructura laboral dividida, donde la fluidez en el idioma corporativo determina quién está plenamente informado.

La brecha suele ser mayor entre los trabajadores de primera línea y los que trabajan por turnos en sectores como la logística, la industria manufacturera, la hostelería y la sanidad, donde los equipos multilingües son habituales y la falta de información tiene consecuencias inmediatas. Además, estos empleados son los que menos tiempo o recursos tienen para ponerse al día posteriormente.

Para los responsables de recursos humanos, este no es un problema de accesibilidad aislado. Se trata de si todos los empleados tienen el mismo acceso a la información que influye en su trabajo.

Cómo la interpretación mediante IA cambia la economía

La interpretación mediante IA cambia por completo la situación. Mientras que una sesión con intérprete humano implica reservas, programación y costes por idioma, la IA puede ofrecer traducción simultánea en varios idiomas a una fracción del coste, a menudo con muy poca antelación. Esto hace posible interpretar no solo la reunión anual de todo el personal, sino también la actualización semanal del equipo, la sesión de incorporación, la reunión informativa regional y la comunicación externa diaria.

En la práctica, la IA gestiona grandes volúmenes de información. Permite a las organizaciones ampliar el soporte lingüístico a comunicaciones que antes carecían de él, e incluso a idiomas que nunca se habían incluido en el presupuesto. Además, elimina barreras prácticas más allá del coste. Algunos idiomas cuentan con pocos intérpretes disponibles, y las reuniones con poca antelación rara vez dejan tiempo para reservarlos, mientras que la IA puede estar lista en cuanto se programe una sesión. Tampoco requiere equipos especiales: a finales de 2025, el 44 % de los usuarios de la plataforma Interprefy escuchaban a través de una aplicación móvil y el 28 % a través de un navegador web, mientras que solo el 6 % utilizaba receptores tradicionales presenciales.

Oddmund Braaten, director ejecutivo de Interprefy, suele describir la interpretación como una pirámide:

En la cúpula directiva, los intérpretes profesionales cubren quizás el 10 % de las necesidades de una organización: las reuniones de alto nivel en la sede central. El otro 90 % se da en los niveles inferiores y más alejados, en las oficinas regionales y las reuniones cotidianas, donde rara vez existen presupuestos para intérpretes. Ahí es donde la IA cambia el panorama.

Las cifras de Interprefy reflejan este cambio. En el segundo trimestre de 2026, la IA estuvo presente en el 69 % de las sesiones de servicios lingüísticos que ofrecimos, y las sesiones exclusivamente con IA crecieron casi un tercio con respecto al año anterior. Gran parte de este crecimiento provino de entornos que anteriormente no contaban con ningún tipo de soporte lingüístico.

La democratización no es una carrera hacia el abismo

Sin embargo, un mayor acceso solo se considera progreso si se mantienen los estándares. El riesgo en cualquier mercado que de repente se abarata es que los compradores comparen únicamente por precio y los vendedores reduzcan costos para competir. En la práctica, esos costos se reducen en seguridad, confiabilidad y calidad.

Las comunicaciones en el ámbito laboral suelen ser delicadas: anuncios de reestructuración, resultados financieros, cambios de política. Una herramienta de IA barata pero imprecisa sobre dónde se procesa el audio, cómo se almacenan los datos o quién puede acceder a las grabaciones no democratiza nada. En cambio, traslada el riesgo al empleador y a sus empleados. Las grabaciones y transcripciones de las reuniones de personal son datos personales, y el empleador sigue siendo responsable de su gestión según el RGPD del Reino Unido.

Las preguntas que debemos hacer son las mismas que los equipos de TI y seguridad ya formulan a cualquier proveedor. En Interprefy, el audio está protegido con cifrado de 256 bits y los datos se almacenan en Europa. Además, realizamos revisiones de cumplimiento periódicas con los departamentos de TI de empresas farmacéuticas y otras organizaciones reguladas. Todos los proveedores de este mercado deberían poder responder a estas preguntas con la misma claridad.

La fiabilidad es fundamental. Una reunión que se interrumpe a mitad de camino o una traducción que distorsiona un cambio de política daña la confianza más que la falta total de interpretación. Es poco probable que los empleados que reciben un mensaje confuso en su propio idioma confíen en él la próxima vez.

Por lo tanto, el estándar para la IA debería ser el mismo que las organizaciones ya aplican a los servicios de interpretación establecidos: seguridad y protección de datos de nivel empresarial, políticas claras sobre el uso de datos, estabilidad comprobada de la plataforma, soporte técnico durante eventos en vivo y transparencia sobre cómo se mide la calidad.

¿Dónde trazar la línea entre la IA y los intérpretes profesionales?

La democratización también implica ser honestos sobre para qué sirve la IA. Funciona mejor cuando el discurso está estructurado y el contexto es predecible: presentaciones, actualizaciones, formación. Los intérpretes profesionales siguen siendo la opción adecuada cuando están en juego matices, sensibilidad cultural o consecuencias legales y personales, como en negociaciones con comités de empresa, procesos de reclamación o conversaciones sobre salud y bienestar.

Esa decisión debe tomarse sesión por sesión y idioma por idioma, en función del contenido, el formato y la audiencia, en lugar de optar por la opción más económica. Lograr esa correcta selección es parte del valor de la interpretación por IA, no una limitación de la misma.

Medidas de seguridad que fomentan la confianza de los empleados

La confianza es, en última instancia, lo que experimentan los empleados, no lo que promete un proveedor. Los responsables de recursos humanos pueden protegerla de varias maneras prácticas:

• Exija a los proveedores de interpretación de IA que cumplan con los mismos requisitos de seguridad y cumplimiento que el resto de la tecnología de la organización, incluyendo el procesamiento y almacenamiento de datos.
• Prepare las sesiones adecuadamente: comparta con antelación los programas, los nombres de los ponentes, las siglas y la terminología, incluidos los términos que no deben traducirse.
• Prueba el audio y la configuración antes de los eventos en directo, con asistencia técnica disponible.
• Informe a los empleados cuando se utilice la interpretación mediante IA, para que puedan evaluar la información adecuadamente y expresar sus inquietudes.
• Solicita comentarios en el idioma nativo de los empleados y actúa en consecuencia.

Por último, anime a los empleados a tratar la interpretación por IA como cualquier otra herramienta de IA. No será perfecta, como tampoco lo son los intérpretes humanos. Su función es ayudar a comprender, y funciona mejor cuando se sigue aplicando el propio criterio.

Más allá del ahorro de costes

La verdadera oportunidad no reside simplemente en una interpretación más económica. Se trata de la posibilidad de convertir el acceso lingüístico en una parte habitual de la comunicación en el entorno laboral, en lugar de un privilegio reservado para unos pocos momentos de gran relevancia. Si se utiliza con responsabilidad, la IA puede ayudar a las organizaciones a comunicarse con todos sus empleados y socios en un idioma que comprendan. Si se utiliza de forma negligente, corre el riesgo de erosionar la confianza que se pretendía generar.

La misión de Interprefy siempre ha sido democratizar la interpretación: hacerla accesible y asequible, sin comprometer su seguridad ni profesionalidad. Las organizaciones que lo logren ampliarán el acceso y mantendrán sus estándares al mismo tiempo. Esa combinación, y no solo el costo, es lo que define un verdadero progreso en el acceso a los servicios lingüísticos.

Fuentes

• Organización Internacional del Trabajo (2024). Estimaciones mundiales sobre trabajadores migrantes internacionales, publicado el 18 de diciembre de 2024. Informe completo (PDF).
• Oficina Nacional de Estadística (2022). Idioma, Inglaterra y Gales: Censo de 2021, publicado el 29 de noviembre de 2022.